欧洲古典建筑的历史源远流长，在经历了古希腊、古罗马经典建筑的洗礼之后，形成了以柱式、拱券、山花、门损、雕塑为主要构件的石构造建筑装饰风格。文艺复兴之后巴洛克、洛可可的艺术样式，对欧洲建筑室内装饰风格的演变起着至关重要的作用，形成了法式和英式两种典型的室内装饰流派。
巴洛克样式雄浑厚觉，在运用直线的同时也强调线型流动变化的特点。这种样式具有过多的装饰和华美浑厚的效果。在室内将绘画、雕塑、工艺集中于装饰和陈设艺术上，墙面装饰多以展示精美的法国壁毯为主，同时镶有大型镜面或大理石，或以线脚重叠的责重木材镶边板装饰墙面。色彩华丽且用金色予以协调，以直线与曲线协调处理的猫脚家具和其他各种装饰工艺手段的使用，构成室内庄重豪华的气氛。
洛可可样式是继巴洛克样式之后在欧洲发展起来的。洛可可样式以其不均衡的轻快纤细的曲线而著称，中国和印度输入欧洲的室内装饰品对其也有影响。“洛可可”一词来自法国宫廷庭园中用贝壳、岩石制作的假山“洛卡优”，意大利人误叫成“洛可可”而流传开来。其特点为造型装饰多运用贝壳的曲线、皱摺和弯曲形构图分割，装饰尽繁琐、华丽之能事，色彩绚丽多姿，以及中国卷草纹的大量运用，具有轻快、流动、向外扩展的装饰效果。
我们现在所讲的法式风格，就是指以十八世纪法国路易十五时期形成的洛可可样式为主延续下来的风格。流动感的大曲线造型，白色壁板、金色装饰线，间辅以淡青、玫红色装饰，构成富丽华贵的室内空间效果。而英式风格则是指以十七世纪英国斯图亚特时期形成的巴洛克样式为主延续下来的风格。庄严厚重的直线变化造型，深栗色木材装修墙板，间辅以蓝青、深绿色织物装饰，构成端庄古雅的室内空间效果。
作为欧洲文艺复兴时期的产物，古典主义设计风格继承了巴洛克风格中豪华、动感、多变的视觉效果，也吸取了洛可可风格中唯美、律动的细节处理元素，受到了社会上层人士的青睐。特别是古典风格中，深沉里显露尊贵、典雅浸透豪华的设计哲学，也成为这些成功人士享受快乐，理念生活的一种写照。
古典风格在设计时强调空间的独立性，配线的选择要比新古典复杂得多。在材料选择、施工、配饰方面上的投入比较高，多为同一档次其他风格的多倍，所以古典风格更适合在较大别墅、宅院中运用，而不适合较小户型。
欧式风格几个明显的特点：
门的造型设计，包括房间的门和各种柜门，既要突出凹凸感，又要有优美的弧线，两种造型相映成趣，风情万种。
柱的设计也很有讲究，可以设计成典型的罗马柱造型，使整体空间具有更强烈的西方传统审美气息。
壁炉是西方文化的典型载体，选择欧式风格家装时，可以设计一个真的壁炉，也可以设计一个壁炉造型，辅以灯光，营造西方生活情调。
灯饰在欧式风格的家居空间里，灯饰设计应选择具有西方风情的造型，比如壁灯，在整体明快、简约、单纯的房屋空间里，传承着西方文化底蕴的壁灯静静泛着影影绰绰的灯光，朦胧、浪漫之感油然而生。 房间可采用反射式灯光照明或局部灯光照明，置身其中，舒适、温馨的感觉袭人，让那为尘嚣所困的心灵找到了归宿。
家具欧式风格的家居宜选用现代感强烈的家具组合，特点是简单、抽象、明快、现代感强，组合家具的颜色选用白色或流行色，配上合适的灯光及现代化的电器，比如音像器材，就仿佛为主人编织了一个明快美丽的梦想田园风格。
当我们进入21世纪，人类的生活空间将会充满高科技产品。但依照“行为心理学专家”的分析，人们对生活环境演进速度的认知，远远比科技进步来得慢。然而是我们又不希望因为要盲目随科技的日新月异，而令我们要生活在一个科幻的空间内。在这一个矛盾的前提下，人居环境将会朝那个方向发展？依照人类的惯性及现今设计理念的变化，我可大胆预测，我们的空间将会向着科技、梦想及简约这三大方向发展。但最终如何，以我对各流派的认识与理解，简约主义似乎是必然的主流。
“科技派”设计的佼佼者要美国的Ricgard Buckminster Fuller。他于50年代即倡议人类应生活在一个几何型半球体内，生活环境可以依随我们的需要而协调；他更把这一个理论拓展至整个城市，于1962年建议在美国纽约的曼克顿市建造一个半球体透明上盖，使人们可以在一个科技控制的环境下生活。他的门生有英国的Sir Normat Foster，其代表作有香港的汇丰银行总行大厦及香港机场。Foster善长采用高科技的设计及建筑手法，但近期开始有所改变。空间内开始减少机械化的特征，代之以简洁及充满现代感的空间。这一个演进，令他近期的作品平易近人，更易为大众所接受。Foster的作品是一个成功的例子，他是能够平衡为一体的设计师。
反过来看，日本设计师高松伸的作品虽然是高举科技，但设计上只巧取了科技及科幻的形态，并未有体会及接纳人性空间的反应，最后而营造了一个冷酷的环境。
充满高科技的设计是现代科技社会的一个“需要”，它是否会成为设计的主流？依我看来，富有科技设计元素的空间是因为要配合我们生活中的科技产品而衍生出来，是人类一贯的幻想。但是人很难想象，人们如何可以每天24小时都生活在这种环境里。我想这类设计流派将功赎罪多半应用于办公及公共设施等空间内。
Starck纽约派拉蒙酒店的厕所，不锈钢洁具的的造型及不理性的墙面色彩运用。Starck东京Asahi餐厅入口，全白大理石材料，奇怪比例及造型，再次表现不理性的设计过程。
高松伸作品，Holl纽约办公室，运用了色彩投射及反射手法表现空间重叠。“梦想派”是通过戏剧性的空间设计来满足我们的幻想，它让我们在今天的社会中脱离自我来寻找另一个空间，这一个流派可说是跟科技派“对立”，但同时也要它的“配合”。在今天科技万变及资讯爆棚的环境下，我们只有为自己建造一个幻想空间来抖抖气。这一类“梦想派”设计多应用于购物中心、娱乐及休闲场所等地方。
90年代初，美国的“后现代主义”设计师Michael Graves，将“后现代主义”的设计理念应用于不同的室内设计中，其中包括美国Walt Disney主题公园等一系列酒店及办公大楼。他沿用了他惯常的“后现代主义”手法，将设计元素去芜存菁后，再采用夸大的手法来表达意念中的精华。
近期的“梦想派”巨人要数法国的Philippe Starck，他的名字及作品恐怕无人不知，冒仿他的作品更是多得不可胜数。他每一项设计不论是建筑、室内、产品或家具均充满着幽默与谐趣，装饰中有着奇形怪状的形格。感谢现代技术手段的发展，使他的设计可以徘徊于物料、制造科技及形状外貌的矛盾之间，他的设计过程可算是全无系统且不可用理性来解释，喜欢依靠直觉，是一个彻头彻尾的激进经验主义者。他曾经说过：“选择一个富有创意的错误，总好过造一件有品味但呆滞的作品。”他的设计，不论从那一个方向来看，都是从简洁下手，虽然是充满装饰性，但往往是浓缩为精华，令观众不能确定作品的时间性。
最后要谈的一个派别是简约。请大家不要跟MinimalismI混为同一流派，虽然它们的出处相同，但设计成果略有区别，因后者比“简约”来得更彻底。两个流派都可说是由20年代德国Bauhaus设计理念演变出来的，当时的主旨是设计应该面向未来，且兼具国际及现代的色彩。当时的理念开创者包括了Mies van der Rone及Le Corbusier等人。他们的设计手法是建于虚与实及光与暗的对比，当你穿越他们所设计的空间时，不难感觉到他们所喜欢运用的点、线、面及体的设计元素。
而今天的“简约”派设计师则要算上美国的Richard Meier及Steven Holl。二人虽同是简约理论的支持者，但设计手法则有所区别。Meier的设计是从轴线开始，他擅长运用多个几何型状作为设计基础，特别注重互相的比例、空间重叠、流动、压缩、开放、比例、灯光、或只是当我们在空间内移动时所产生的不同的空间视觉感。他偏爱白色和浅灰色，包括墙壁，天花及室内其他饰面。主旨是要腾出更多的空间来，好让更重要的设计元素得到加强与表达。
Graves的美国式的梦想派，富后现代主义风格、简约风格的住宅设计。将不需要的设计元素删去，只着重基本的比例、颜色、轻重，并使其有序表现出来。
Holl的空间设计跟前者并不相同，他的空间往往给人一个无重及漂浮的感觉，作品在规则中充满着一种非常精密及富于透明的质感。他的理念是基于时间与空间的交错，再配合材料与光的组合。对于前者，他运用了**上的重叠，利用我们在空间内移动时所形成的不同消失点，让多个空间可以同时比较及互相紧扣。对于材料与光线的反应，及对整个空间明暗及色调的改变，重新组合成一个新的视觉领域来。
Holl曾用音乐节拍及韵律来比喻他的空间，他形容材料跟乐器一样，有其独特的声音，而材料的改变就如将它们的调子改变一样。当人们穿过空间时，每一个饰面的材料就会发出独有的音符，从而合奏出一首乐曲来，这就跟聆听交响乐一样。衡量设计师手法的高下与衡量作曲家相同，就是看他用设计元素包括各种材料编出的乐曲，最终是使听众产生了共鸣，还是觉得刺耳。而客户就是我们的听众。
今天看来，不论你是走科技或幻想的道路，也不论是酒店或住宅，当私密空间沦为人类最后的奢侈品，个人生活方式忽然变得世界化，扩大的环境变得复杂，今天的空间将不可如以往那样，沿用旧有的设计语言来推理，设计过程已变得更为抽象。那时，简洁将会是作为我们个人空间的唯一解脱。
设计师应懂得为简约而变得有耐心、谨慎、并具有完美主义，懂得省略非必要的。他更要深信一个“空”的空间并非空洞及欠缺性格；反过来，它可以让我们原原本本且更清晰地去细释这一个空间，防止受到不需要的设计元素的污染，以及人为的“周边**”所遮盖。设计师应深深感到每一个设计元素都具备其本身独有的“灵魂”及“声音”，我们应该腾出空间来让它们可以宁静及自发地兴奋，让现代的灵魂得以渗透开来。
今天的设计趋向简约化，所指的是一种知识上的简约。一个重质的高文化哲理，跟禅的理念相同。这就是让我们在今天科技资讯过剩的环境内，提供一个纯我有真空间，供自我僻静思想。我们应把以往的设计主义、信念及理性推论当作工具，简单地从基础去寻找，冥想才是直觉。设计及品味是不需要依附在名利上的，简约空间的灵气本来就需要设计师及观者的领悟力，“极度简陋”或“丰裕”只是一线之差。
